国家司法考试是国家统一组织的从事特定法律职业的资格考试。初任法官、初任检察官、担任公证员和取得律师资格都必须通过国家司法考试。国家司法考试每年举行一次,一般在9月进行。前身为律师资格考试，自2002年后，吸收检察官考试和法官考试两类系统内部职业资格考试考核，改为国家统一司法考试。

依据《司法部关于确定国家司法考试放宽报名学历条件地方的意见》(司发通[2007]38号)和《国务院办公厅关于中部六省比照实施振兴东北地区等老工业基地和西部大开发有关政策范围的通知》(国办函[2007]2号)，各省、自治区、直辖市所辖自治县(旗)，各自治区所辖县(旗)，各自治州所辖县;国务院审批确定的国家扶贫开发工作重点县(县级市、区);中部六省比照实施西部大开发有关政策的县(市、区)(不属于国家或省扶贫开发重点的县级市、区除外);西部地区(除西藏外)11省、自治区、直辖市所辖县(包括省级扶贫开发工作重点县级市、区和享受民族自治地方政策的县级市、区);西藏自治区所辖市、地区、县、县级市、市辖区，可以将报名的学历条件放宽为高等院校法律专业专科学历，这一政策的适用期限截至2011年12月31日。

普通高等学校2010年应届本科毕业生可以报名参加国家司法考试。(补充就是允许大三、大四的学生参加考试，但是必须是普通高校，即统招的学生。简言之，允许普通高等学校的考生在大学三年级的时候报名，大四第一学期参加考试。)持教育部认证的港、澳、台高等学校学历(学位)或已完成学业但尚未取得毕业证书的人员，凭所在学校出具的经教育部留学服务中心认证的学历(学位)，可报名参加国家司法考试。

历年司法考试通过率: 2002年是6.68%，2003年是8.75%，2004年的通过率为11.22%，2005年的通过率为14.39%,2006年的通过率达到约17%，2007年的通过率达到约20%。 2008年通过率25%，2009年通过率是22%左右。(以上通过率包含放宽地区考生，即C证书，它只能在限制地区如老少边穷和贫困地区使用，而西藏自治区只要达到280分就算通过，所以只看通过率衡量司法考试不够准确，实际A证通过率只有百分之十几。司法考试依然很难，而且题目逐年难度增加。)

国家司法考试每年的时间安排基本如下：4月中下旬发布司法考试大纲;6月初发布报名信息;6月中旬开始进行网上预报名;7月初进行现场确认;9月的第三个周末考试;11月中下旬开始查询成绩;12月初开始通过的考生可以申领法律职业资格证书;次年3月—4月领取法律职业资格证书;次年7月通过上一年度司法考试的应届毕业生申领法律职业资格。

2010年国家司法考试的具体时间安排如下：2010年国家司法考试大纲5月28日出版;6月5日到25日进行网上预报名;7月1日到20日进行现场确认;9月11日和12日进行考试;11月20日前后公布司法考试成绩;12月1日开始，通过当年司法考试的考生申领法律职业资格证书;第二年3月到4月，领取法律职业资格证书，7月通过2010年司法考试的普通高等学校应届本科毕业生申领法律职业资格证书。