国际商务单证员指在国际贸易结算业务中，根据销售合约和信用证条款从事审核、制作各种贸易结算单据和证书，提交银行办理议付手续或委托银行进行收款等工作的人员。其工作内容主要是对国际贸易结算业务中所应用的单据、证书和文件——包括信用证、汇票、发票、装箱单、提单、保单等进行制作处理。

　　改革开放以来，随着我国外向型经济的不断发展，外贸业务量迅速增加，各类应用型外贸专业人才供不应求的状况已初见端倪。2002年中国正式加入WTO，根据我国与WTO的约定，从2004年底起中国外贸企业准入将实施备案制，目前集中在外贸企业代理出口的大量业务届时将分散至各生产企业，由各生产企业自营出口，这将使外贸专业人才短缺问题更加突出。

　　以外贸单证处理为主要工作内容的国际商务单证员是各企业开展外贸业务的基础性人才之一，目前不论是学历教育体系还是职业教育体系中针对该岗位的职业培训较少，现有的少量培训也存在内容单一，覆盖面狭小等问题，大量岗上人员未经过较系统的职业培训，企业也很难招聘到符合业务需要的人员，使得外贸业务风险大大增加。

　　外贸单证员是国际贸易的先行官。各种单证的操作实务既是外销、货代、报关和报检等“四大员”的重要组成部分，也是“四大员”入门的首要条件。在国际贸易的每一笔“生意”。进行过程中，不论外销、货代、报关、报检中的“哪一员”，其“合同、定单、报关、报检、运输、仓储、银行、保险”等各个环节，无一不是通过各种单据凭证来维持。

　　5年来，上海市外贸单位的总数增加约300倍，进出口的总量每年递增约50%。目前本市拥有外贸经营权的企业近5万家，相关从业人员20多万名，经过专业培训取得各种从业资格或岗位证书者不到10%。具有单证操作经验的外贸人才成了职业市场上的“抢手货”，招聘广告中的“紧俏品”。

　　自7月1日起，新的《外贸法》和《登记办法》的实施，必将激起一股个人做外贸的新时尚，一些待业人员会义无反顾地跨入这一新领域，一批职业经理人也开始准备如何摆脱公司束缚，走自主创业之路。整个行业内相关从业知识和“四大员”的综合素质，尤其是日新月异的单证操作技能将显得力不从心。

　　原先单证实务操作通过“师徒相传”来完成，对于企业来说，是“货物未到，凭证先行”，而对于员工来讲，则是“四大员”进入角色的第一道“门槛”。如今外贸业中各类单据凭证及其“游戏规则”的纷繁多变，只有通过规范的实务训练，才能有效提升“四大员”综合素质，并快速满足外贸企业发展的客观需求。

　　《外贸英语函电》考核内容由“建立业务关系”、“询盘”、“报盘”、“订单与履行”、“支付”、“保险”和“装运”等7大知识模块所组成;考核重点是“单词与词组”、“示范信函”、“常用表达句型”和“练习”等。

　　《外贸英语函电》考试为闭卷笔试，时间为120分钟，其中30%为单证常用名词、术语翻译;70%为商务函电认知、运用、翻译。考试题型分别为：常用名词解释15%;写出常用缩写语的英文全称、中文含义15%;选择商务英语中常见动词固定搭配10%;函电常用短语翻译15%;单句中译英15%;填充常用短语介词搭配10%;信函英中译20%。