地球的地形分为“陆地地形”和“海底地形”。地形处在漫长的演化之中，陆地和海洋互相转换。考古发现，喜马拉雅山地区有大量海洋生物化石，表明这里曾是海洋，后来由于地壳隆起抬升为高山。关于海洋与大陆的演变，有著名的大陆漂移说和板块构造说。

外营力是堆积.侵蚀.搬运;内营力分为地震(欧亚板块和菲律宾板块互相挤压而造成的地震) 目前在台湾最大的平原是兰阳平原，最大的山脉是:中央山脉

按照地貌形态的空间规模差异，可以把地貌形态分为若干个不同的空间单元。

1、星体地貌形态：占有整个地球，是最大的地貌形态，包括大陆和海洋两个单元。

2、巨地貌形态：占有数万到数十万平方公里面积，包括山系和平原等单元，比如喜马拉雅山系、巴西高原。

3、大地貌形态：占有数百至数千平方公里面积，包括单独的山脉和盆地。

4、中地貌形态：占有数十到数百平方公里，比如独立的山峰。

5、小地貌形态：占有数平方公里到数十平方公里，比如沟谷、河谷、新月形沙丘等。

6、微地貌形态：从数平方厘米到数平方公里，是复杂地貌形态的最小单元，比如洼地、浅沟等。

微地貌形态和小地貌形态可以称为单独形态，星体地貌形态、巨地貌形态、大地貌形态和中地貌形态则可称为复杂形态，由单独形态构成。而在实际上，各个地貌形态之间没有严格确定的界限。

地貌形态的文字表述，主要包括其成因、组成和年龄，还有平面形态、垂直剖面形态以及纵剖面形态。平面形态是地貌形态在平面坐标系上投影的形状，常以直径、扁率、长轴长度、短轴长度、面积、弯曲系数等参数表示。其中，弯曲系数为δ = L’ / L，L’为曲线长度，L为直线长度。垂直剖面形态，又称横剖面形态，包括坡形、坡面长、坡度等。纵剖面形态，包括起伏特征、大小等。

在测绘领域，地貌形态的描述主要是数字参数描述。包括高度、坡度、切割密度、切割深度等指标。高度用以表现地貌起伏，有绝对高度和相对高度之分。坡度用以表现坡面的倾斜程度。在实际情况下，由于地表是一个曲面，任一点的坡度都是不同的，所以坡度是指一个平均值。切割密度是一区域内谷地长度与面积的比，为σ = L / A，L为区域内谷地长度或数量，A为区域面积。切割深度是区域内最高点和最低点的高差，表述为D=E高-E低。

在地图上，地貌形态主要表现为等高线。例如，等高线越密集，坡度越陡;等高线越稀疏，坡度越缓。