人们每每说到古埃及时，除了对她源远流长的灿烂历史抱以敬意外，还会被奇特的尼罗河文明深深吸引。金字塔、木乃伊、象形文字和太阳历，这些古埃及的文化结晶共同构成了人类文明中极为珍贵的部分。由于电影等的渲染，最能引发人们想象的就是埃及的木乃伊。

简而言之，木乃伊就是通过涂敷香料保存下来的尸体。古代埃及人相信人的生命不会终结，即使在"死"后，生命仍有可能通过某种方式延续，而尸体就是灵魂栖息的场所。因此，为了保护死者的肉体，古埃及人研制出了一套极为先进的防腐方法。但是非常遗憾的是，古埃及人没有留下有关木乃伊制作方法的文字记载，不过后人的研究推论出了一套"木乃伊理论"，这或许能够解释古埃及人的神奇高超的医学秘密。

根据希罗多德和狄奥多勒斯的说法，木乃伊制作主要采用埃及某些地区特别是奈特龙洼地出产的氧化钠使尸体完全干燥，之后吸出脑髓，向脑部注入药物，然后再取出内脏，仅仅留下心和肾。再后用椰子酒和捣碎的香料洗净体腔，注入树脂或者是浸过树脂的亚麻布等物，原样缝好。这样当然是不够的，尸体还将全部埋入氧化钠中干燥70天，之后进行清洗，涂上油膏和香料。最后的步骤是用上等的亚麻布将尸体严密包裹起来，在亚麻布上涂满树脂。

古埃及人并不会把内脏随意处置，所有被切除的内脏全部要经过干燥处理，然后用亚麻布包裹，装入瓶中，置于墓室内。当然，要想完全按照这套法子来制作木乃伊，并不容易，这大约需要消耗掉1000多米的优质亚麻布，普通的平民是没有如此财力的，只有王公贵族才能如此。这或许部分解释了为何留存至今的木乃伊相当稀少。

木乃伊的制作工艺说明了古埃及人能够规模化地生产相关用品，比如充作干燥剂的氧化钠和优良的亚麻纺织品。古埃及人无疑掌握了丰富的化学和医学知识，并且在很早的时候就能并且被允许解剖尸体，这是非常重要的一点，这也间接证明古埃及人的宗教观和欧洲人大相径庭，要知道，在古希腊，解剖尸体是重大罪过。

木乃伊让想像力丰富的人们设想到了一种永生的方式，冯·丹尼肯认为：在诸神重返时，将唤醒沉睡的木乃伊。事实上，今天的科学技术已经可以保证人的新鲜血液在零下195摄氏度下不受时间限制地保存下去，并且还有人进行了冷冻人体的研究——患病的人体被保存在专门的冷冻场所里，待医学破解病因，便将人解冻。这无疑是非常大胆的设想......